A wake-up call for entrepreneurs and civil society

On the 2^nd and 3^rd December 2016 I had the chance to give my contribution to the Fortune + Time Global Forum held in Rome and the Vatican City. The Forum focused on “The 21st Century Challenge: Forging A New Social Compact” and aimed at finding viable solutions to improve the life of poor people left behind by the current economic models.

In the light of  Pope Francis’ steady pledge to devote special attention to the poor and vulnerable, 600 participants gathered to exchange their views and ideas on vital topics such as environmental protection, education for all, energy, healthcare, girls and women empowerment and so on.

As MOAS’ co-founder/president and business woman, I wanted to provide evidence that it is possible -and also necessary- to be an engaged citizen in order to improve the world we live in.

In the summer of 2013, my husband Christopher and I were sailing in the Mediterranean Sea, heading from Lampedusa to Tunisia for a business meeting when we spotted a coat floating in the sea. After being told that the coat most probably belonged to a migrant that had drowned while attempting the crossing, we both knew we had to act. The seed was already planted in our hearts, but it was watered by Pope Francis’ speech against the “globalisation of indifference”.

[blockquote text=”As human beings, we felt the duty to save our brothers and sisters fleeing their homeland due to war or extreme poverty. As citizens, we had the moral and ethical responsibility to care. As entrepreneurs, we had the capability to make a concrete contribution. ” text_color=”” width=”” line_height=”undefined” background_color=”” border_color=”” show_quote_icon=”no” quote_icon_color=””]

Since then, MOAS has grown into an international organisation operating with two vessels – the Phoenix & the Responder – and is able to react and shift its operations wherever they are most needed.

The world needs courageous entrepreneurs who have both the resources and the vision to acknowledge the talent and creativity inside every person. We need brave people who have the gift to see beyond the stereotyped and negative images attributed to migrants today. Migrants can and must be enabled to give their best contribution to our societies.

We have to stop looking at migrants as a threat or as our enemies: they are not a danger. They are in danger. We have to consider every person as a resource in terms of talent and creativity. And in the light of this we should create the best conditions to let every person reach their full potential.

In this respect, journalists play a significant role in shaping minds and opinions while informing the general public. Journalists have an important responsibility in the manner in which they portray migrants and the so-called “refugee crisis”. They are crucial in overcoming the stereotyped images of anonymous migrants and to explore their stories and backgrounds. We cannot look at migrants as numbers to draw statistics, otherwise we risk forgetting their humanity and building emotional or concrete walls. By building walls we only ignore the problems left behind. Walls have never been a solution.

We need engaged people willing to make a positive change for our global community. We need entrepreneurs willing to shift part of their own capital to build a more inclusive society through investments in different fields such as environmental protection and climate change or the refugee crisis.

We -entrepreneurs- have a moral and ethical duty to give our own contribution in order to enact change and trigger a positive development which would give everyone a better future. This is what we had in mind while founding MOAS: to set a model to follow and we are glad we have inspired other organisations to join our efforts. But this was just the starting point. Our goal for the future is to join other entrepreneurs who share our same views to achieve results TOGETHER.

MOAS’ core belief is that „No One Deserves to Die at Sea”. Since our first mission in 2014 we have managed to rescue over 33,000 people.

Il 2 e 3 Dicembre 2016 ho partecipato al Fortune + Time Global Forum tenutosi a Roma e Città del Vaticano. L’evento si concentrava su “La sfida del XXI secolo: per un nuovo patto sociale” e mirava a trovare soluzioni valide per migliorare la qualità della vita dei poveri che vengono emarginati dagli attuali modelli economici.

In risposta all’incessante impegno di Papa Francesco volto a dedicare un’attenzione speciale alle persone più povere e vulnerabili, i 600 partecipanti si sono riuniti per discutere idee e prospettive reciproche su temi cruciali fra cui tutela ambientale, istruzione per tutti, energia, assistenza sanitaria, supporto a donne e ragazze.

In qualità di co-fondatrice/presidente di MOAS e imprenditrice, ho voluto testimoniare che da cittadini è possibile -oltre che necessario- svolgere un ruolo di primo piano per migliorare il mondo in cui viviamo.

Nell’estate del 2013 mio marito Christopher e io ci trovavamo nel Mediterraneo, navigando da Lampedusa verso la Tunisia per motivi di lavoro, quando improvvisamente abbiamo visto un cappotto che galleggiava sulla superficie del mare. Quando abbiamo saputo che verosimilmente quel cappotto apparteneva a un migrante affondato mentre tentava la traversata, abbiamo compreso entrambi che era arrivato il momento di agire. Il seme si trovava già nel nostro cuore e le parole di Papa Francesco contro la “globalizzazione dell’indifferenza” lo hanno irrigato.

[blockquote text=”Come esseri umani sentivamo il dovere di salvare i nostri fratelli e le nostre sorelle in fuga da guerre o povertà estrema. Come cittadini avevamo la responsabilità etica e morale di fare qualcosa. Come imprenditori eravamo in grado di dare il nostro contributo.” text_color=”” width=”” line_height=”undefined” background_color=”” border_color=”” show_quote_icon=”no” quote_icon_color=””]

Da allora MOAS è cresciuta fino a diventare una organizzazione internazionale dotata di due navi –Phoenix & Responder – in grado di reagire prontamente e indirizzare il proprio intervento dove serve maggiormente.

Il mondo ha bisogno di imprenditori coraggiosi che abbiano risorse e lungimiranza sufficienti per riconoscere il talento e la creatività custoditi in ogni persona. C’è bisogno di persone coraggiose che posseggano il dono di saper guardare oltre le immagini negative e stereotipate dei migranti.

Dobbiamo smettere di guardare i migranti come minacce o nemici: non sono un pericolo. Semmai sono in pericolo. Dobbiamo considerare ciascun essere umano come una risorsa in termini di talento e creatività, creando le condizioni migliori per farli fiorire.

A tal proposito, anche i giornalisti hanno un ruolo fondamentale rispetto alle opinioni che contribuiscono a formare col loro lavoro di informazione. I giornalisti hanno una responsabilità decisiva verso i migranti e la cosiddetta “crisi dei rifugiati” per superare le attuali immagini stereotipate di migranti anonimi ed esplorarne storie e background. Non possiamo considerare i migranti come numeri per compilare statistiche altrimenti corriamo il rischio di dimenticare la loro umanità costruendo muri emotivi o di cemento. Quando alziamo un muro, semplicemente ignoriamo i problemi che restano fuori in quanto i muri non sono mai stati una soluzione.

Servono persone che si impegnino a innescare un cambiamento positivo per la nostra comunità mondiale. Servono imprenditori che vogliano devolvere parte del proprio capitale per costruire una società più inclusiva, investendo in settori che spaziano dalla tutela ambientale al cambiamento climatico o la crisi dei rifugiati.

Noi, in qualità di imprenditori, abbiamo il dovere etico e morale di contribuire ad attuare un  cambiamento e avviare uno sviluppo positivo che garantirebbe a tutti un futuro migliore. E’ questo che avevamo in mente quando abbiamo deciso di fondare MOAS: definire un modello che potesse essere seguito da altri e siamo quindi felici di aver ispirato altre organizzazioni ad unirsi alle operazioni di salvataggio. Ma questo era solo l’inizio: il nostro obiettivo per il futuro riguarda la collaborazione con altri imprenditori che condividano il nostro modo di vedere per ottenere INSIEME dei risultati.

Il motto di MOAS è “Nessuno merita di morire in mare”. Dalla nostra prima missione nel 2014 siamo riusciti a salvare oltre 33.000 persone e questa cifra cresce quotidianamente.